У студентов с интернет-зависимостью кортизол в волосах ниже

Коротко: Исследование, опубликованное в журнале Psychoneuroendocrinology, показало: у людей с более выраженными признаками интернет-зависимости в волосах обнаруживается меньше кортизола. Это не значит, что они меньше подвержены стрессу. Скорее, это может отражать истощение стрессовой системы.

Вы замечаете, что снова просидели в телефоне до глубокой ночи, хотя собирались лечь рано. Утром трудно встать, на учёбе или работе сложно сосредоточиться, а разговоры с близкими откладываются «на потом». Бывает, что вы листаете ленту или играете, чтобы отвлечься от неприятных мыслей, а потом чувствуете себя ещё более вымотанным, чем до этого. Кто-то из знакомых может говорить, что «в интернете ничего страшного нет, просто способ расслабиться», но вы замечаете, что это уже мешает сну, делам или отношениям. Если вы узнаёте себя в этих ситуациях, у науки есть что сказать о том, что происходит с вашим телом.

Что именно обнаружили исследователи

Психологи давно связывают интернет-зависимость с высоким уровнем психологического стресса, однако работы, изучавшие физиологический ответ на стресс, давали противоречивые результаты. Предыдущие исследования измеряли кортизол у людей с интернет-зависимостью в основном в слюне или крови, а эти образцы сильно зависят от сиюминутных колебаний: времени суток, недавней физической нагрузки, алкоголя или кратковременной тревоги. Из-за этих колебаний трудно увидеть общую картину.

Учёные Хидэки Цумура из Университета Токусимы и Сюхэй Идзава из Национального института охраны труда и безопасности Японии пошли другим путём. Они измерили гормоны, накопленные в волосах человека. Волосы растут в среднем на один сантиметр в месяц, поэтому анализ трёхсантиметрового фрагмента, срезанного близко к коже головы, позволяет оценить суммарное количество гормонов, выделенных за предыдущие три месяца. Такой подход обходит сиюминутные скачки.

Человеческий организм реагирует на стресс через гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковую систему, которая в конечном счёте производит кортизол. Его часто называют основным гормоном стресса. Исследователи также измерили тестостерон, который вырабатывается другой системой организма и часто связывается с процессами, связанными с вознаграждением, и с рискованным поведением.

В исследовании приняли участие 155 японских студентов университета, среди них 94 женщины и 61 мужчина, средний возраст которых составил примерно 21 год. Из выборки исключили людей с эндокринными нарушениями, острыми психическими состояниями и тех, кто принимал лекарства, влияющие на уровень гормонов, включая гормональные контрацептивы. Участники заполнили тест на интернет-зависимость, стандартный опросник о том, как часто использование интернета нарушает сон, учёбу или общение, а также отдельную оценку текущих симптомов депрессии. Образцы волос собирали с затылочной части головы, промывали в химических растворителях, замораживали в жидком азоте и измельчали в порошок для извлечения гормонов.

Исследователи использовали статистические модели с поправкой на возраст, пол, индекс массы тела, симптомы депрессии и особенности ухода за волосами, такие как осветление, химическая завивка и частота мытья. Результат оказался устойчивым: концентрация кортизола в волосах была отрицательно связана с баллами по тесту на интернет-зависимость. Чем более выраженными были признаки интернет-зависимости, тем ниже оказывалось количество кортизола. Когда участников разделили на две группы по пороговому баллу интернет-зависимости, группа с высокой зависимостью показала более низкий средний уровень кортизола, чем группа низкого риска.

Почему низкий кортизол не означает «меньше стресса»

Связь между интернет-зависимостью и тестостероном в волосах не обнаружилась, и результаты оказались одинаковыми для мужчин и женщин. А вот с кортизолом картина другая, и исследователи предлагают такое объяснение: хроническое воздействие стресса сначала может вызывать повышенную выработку кортизола, а со временем приводить к истощению стрессовой системы и снижению базового уровня кортизола.

Пониженный уровень кортизола в волосах находили и у людей, переживших посттравматический стресс, тяжёлую депрессию или длительные жизненные трудности. Это важно для понимания вашего самочувствия. Если вы замечаете, что интернет перестал быть для вас отдыхом и превратился в способ справляться с чем-то тяжёлым, это может быть значимо.

Из этих результатов не следует, что низкий кортизол в волосах - это хорошо или плохо сам по себе. Это просто показатель, который в данном исследовании оказался связан с более выраженными признаками интернет-зависимости. Нельзя утверждать, что интернет-зависимость «сжигает» вашу стрессовую систему или что она «защищает» вас от стресса. Исследование не доказало причинно-следственную связь.

Ограничения исследования тоже стоит знать. Работа опиралась на молодых студентов университета, поэтому результаты могут не описывать людей старшего возраста или тех, кто находится в клинике. Это одномоментное исследование, оно отражает лишь один момент времени. Без наблюдений в течение длительного времени нельзя определить, делает ли человека с изменённой системой стресса более уязвимым к интернет-зависимости или же сама зависимость приводит к выгоранию системы стресса. Кроме того, неизвестно, были ли у участников травмы или другие состояния, которые могли повлиять на гормоны.

Что с этим можно делать

Если вы хотите разобраться с этими привычками, специалист, например гипнотерапевт или гипнокоуч, может помочь работать с привычкой проводить в интернете больше времени, чем вы планировали, и с тем, как это отражается на вашем сне, учёбе, работе или отношениях. Специалист может также работать с напряжением и тревогой, которые вы замечаете в течение дня, и с тем, как вы справляетесь с ними. Цель такой работы - вернуть контроль над симптомами, которые мешают вам жить так, как вы хотите.

Вот на что можно обратить внимание, если вы узнали себя в описанных ситуациях:

• Замечайте, в какие моменты вы тянетесь к телефону не для дела, а чтобы отвлечься от неприятных мыслей.
• Отслеживайте, как время в интернете отражается на вашем сне, учёбе, работе и отношениях с близкими.
• Обратите внимание на напряжение и тревогу, которые вы чувствуете в течение дня, и на то, как вы с ними справляетесь.
• Если интернет стал для вас не отдыхом, а способом справляться с чем-то тяжёлым, отнеситесь к этому серьёзно.

Ваше состояние не выдумка и не слабость характера. Исследование показывает, что за привычкой, которая кажется просто способом расслабиться, могут стоять измеримые изменения в работе организма. Это не приговор и не повод для паники. Это повод отнестись к себе внимательнее и, если нужно, обратиться за поддержкой к специалисту, который поможет вернуть контроль над симптомами и наладить повседневную жизнь.

Часто задаваемые вопросы

Что именно нашли исследователи из Японии?

У 155 студентов университета с более выраженными признаками интернет-зависимости обнаружился более низкий уровень кортизола в волосах. Связи с тестостероном не нашли. Это не говорит о том, что такие люди меньше подвержены стрессу.

Что значит низкий кортизол в волосах?

Это может отражать истощение системы стресса, когда гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковая система долго работала на пределе. Пониженный уровень кортизола в волосах находили и у людей, переживших посттравматический стресс, тяжёлую депрессию или длительные жизненные трудности.

Если у меня обнаружат низкий кортизол, значит ли это, что я здоров?

Нет. Из находок не следует, что низкий кортизол в волосах это хорошо или плохо сам по себе. Это просто показатель, который в данном исследовании оказался связан с более выраженными признаками интернет-зависимости. Исследование не доказало причинно-следственную связь.