Острая боль обычно характеризуется внезапным возникновением и непродолжительностью. Хроническая боль сохраняется в течение нескольких месяцев, лет, а в некоторых случаях может длиться всю жизнь. Это сложное, изнурительное и меняющее жизнь состояние.

Существуют разные оценки, но считается, что количество людей, страдающих хронической болью, исчисляется миллионами, что дорого обходится экономике в виде потерянных рабочих дней, большей зависимости от государственных пособий и значительных финансовых трат на лечение. Однако ущерб, нанесенный каждому больному хронической болью, еще труднее оценить количественно. Депрессия, низкая самооценка, неуверенность в себе, проблемы в отношениях, чувство безнадежности и растущая социальная изоляция приводят к тому, что многие люди, страдающие хронической болью, обращаются к любым доступным способам, чтобы облегчить свою боль.

Очень важно, чтобы любой, кто рассматривает возможность обращения к гипнотерапевту за помощью с хроническим болевым синдромом, уже имел диагноз от квалифицированного практикующего врача. Боль - это сигнал организма о том, что что-то не так. И необходимо тщательно изучить причины хронической боли, прежде чем обращаться к гипнотерапевту.

Гипнотерапевт может попросить клиента с хронической болью оценить свою боль по шкале, чтобы можно было отслеживать изменения от одного сеанса терапии к другому, наблюдая прогресс. Переживание боли очень субъективно. То, как мозг воспринимает и интерпретирует болевые сигналы, может варьироваться от человека к человеку, поэтому то, что может быть абсолютно невыносимым для одного человека, может быть терпимо для другого.

Техника индукции прогрессивного расслабления сама по себе может быть полезной для клиента с хронической болью, поскольку многие клиенты описывают, что их боль усиливается, когда они находятся в состоянии стресса и их мышцы напряжены. Кроме того, многие пациенты с хронической болью считают, что техника прогрессивной релаксации легка в освоении, поэтому после сеанса гипнотерапии они ощущают, что у них уже есть инструмент, который поможет им справиться с болью. Это важная часть работы с болью в гипнотерапии. Клиенты должны чувствовать, что они смогут научиться справляться со своей болью вне сеанса гипнотерапии, и это будет более эффективно, когда клиент будет практиковать техники самогипноза дома.

Также важно, чтобы у клиента было время подробно описать боль, включая то, что усиливает или уменьшает боль, продолжительность симптомов, какие слова лучше всего описывают ощущение боли: колющая, ноющая, жгучая и т. д. Сам факт, что гипнотерапевт уделяет время на то, чтобы подробно выслушать клиента о его хронической боли, может быть уже терапевтическим сам по себе, и он также бесценен для терапевта при планировании сеансов гипнотерапии и в использовании соответствующих визуализаций.

Рассмотрим простой пример: клиент с хронической болью, который описывает свою боль как горячую и жгучую, может лучше реагировать на визуализации, включающие холодные успокаивающие образы и цвета, обычно связанные с прохладой - синий, бирюзовый, серебристый, белый и другие, тогда как клиент, описывающий свою боль как тупую и непрерывную, может лучше реагировать на согревающие образы и связанные с ними цвета: красный, желтый, оранжевый, золотой и т. д.

Дело в том, что не существует универсального подхода к использованию гипнотерапии для снятия боли. Клиенту с хронической болью также может помочь целостный подход к своему состоянию. Взаимосвязанные проблемы беспокойства, нарушения сна, неуверенности в себе и низкой самооценки - все это состояния, которые могут влиять на клиентов с хронической болью, и эти проблемы следует также решать в рамках сеансов гипнотерапии для улучшения качества жизни.

На эффективность гипнотерапии в работе с болью, очевидно, будут влиять ожидания и мотивация клиентов. В то время как некоторые клиенты с хронической болью могут рассматривать любое воспринимаемое уменьшение боли как «успех», другие могут рассматривать как «неудачу» любое временное, а не постоянное и полное снятие боли. Поэтому важно, чтобы гипнотерапевт обсудил с клиентом возможные результаты (и факторы, которые могут повлиять на результаты) перед тем, как приступить к сеансам гипнотерапии, чтобы цели были реалистичными и достижимыми.

Есть надежда, что в конечном итоге медицинская наука сможет найти лекарство от всех хронических болей, но тем временем гипнотерапия играет важную роль в поддержке страдающих хронической болью, чтобы справиться с их мучительным и изнурительным состоянием. Поскольку в клинических испытаниях во всем мире изучается количественная оценка эффективности гипнотерапии в поддержке клиентов с хронической болью, роль гипнотерапии может значительно вырасти.

Возможно, в будущем гипнотерапия будет рассматриваться как терапия первой линии, а не как последнее средство для людей с наиболее тяжелыми и ранее неизлечимыми состояниями.